Ciencia ambiental
Microplásticos en el río Medellín: qué sabemos y cómo reducirlos desde la industria
Lo que muestran las muestras
Un estudio publicado en Science of the Total Environment (Vásquez-Molano et al., 2022) cuantificó microplásticos en sedimentos del río Medellín y reportó concentraciones de entre 130 y 410 partículas/kg de sedimento seco, con dominio de polietileno (PE) y polipropileno (PP) en fragmentos y películas [1].
Otro trabajo de la Universidad EIA y la Universidad de Antioquia documentó que las quebradas afluentes urbanas son la principal vía de ingreso de microplásticos, lo que confirma que el origen está mayoritariamente en residuos mal dispuestos antes que en vertimientos industriales directos [2].
| Polímero | Participación | Origen probable |
|---|---|---|
| Polietileno (PE) | ≈ 48% | Bolsas y películas mal dispuestas |
| Polipropileno (PP) | ≈ 27% | Empaque rígido, textiles |
| Poliestireno (PS) | ≈ 11% | Vasos y bandejas de un solo uso |
| PET | ≈ 9% | Botellas fragmentadas |
| Otros | ≈ 5% | Diversos |
Tres palancas reales de mitigación
Primero, calibre adecuado: una bolsa que no se rompe genera menos fragmentos. Segundo, retorno y aprovechamiento del scrap industrial. Tercero, educación al cliente final para una disposición correcta.
La industria del empaque no es la villana de esta historia, pero sí es co-responsable. Asumirlo es el primer paso para resolverlo.
Referencias y fuentes
- [1]Vásquez-Molano, D. C., Molina, F. J., et al. (2022). Microplastics in surface sediments of the Medellín River, Colombia. Science of the Total Environment, 845, 156737
- [2]Universidad EIA & Universidad de Antioquia (2021). Caracterización de microplásticos en afluentes urbanos del Valle de Aburrá. Memorias del Congreso Colombiano de Ingeniería Sanitaria y Ambiental
- [3]PNUMA (2021). From Pollution to Solution: A Global Assessment of Marine Litter and Plastic Pollution. United Nations Environment Programme
Artículos relacionados
Política pública
Gestión integral de residuos plásticos en el Valle de Aburrá: lecciones del PGIRS Regional
Análisis del Plan de Gestión Integral de Residuos Sólidos del Área Metropolitana y su impacto en el aprovechamiento de plásticos en los 10 municipios.
Investigación aplicada
Reciclaje mecánico de polietileno: evidencia técnica desde Antioquia
Resultados de estudios de UPB, UdeA y EAFIT sobre propiedades mecánicas del LDPE reciclado y su viabilidad en bolsas industriales de alta exigencia.
Sostenibilidad
Bioplásticos y oxo-biodegradables: qué dice la ciencia para empresas en Colombia
Revisión crítica de la evidencia científica sobre bioplásticos compostables (PLA, PHA) y aditivos oxo-biodegradables para el contexto climático colombiano.